Hugues Simon

C'est dans ce contexte que Hugues Simon défend la primauté des valeurs d'entreprise. S'appuyant sur la formule du théoricien du management Peter Drucker — « Culture eats strategy for lunch » —, il soutient que les valeurs « sont ce qui demeure quand tout change » et qu'elles constituent « la boussole qui oriente, rassure et unifie ». Il s'empresse toutefois d'ajouter : « Évidemment, avoir les deux, c'est encore mieux : une culture et des valeurs fortes additionnées d'une bonne stratégie rendent une organisation pratiquement invincible. »

Héritier de l'ADN Lemaire, le PDG reconnaît qu'il n'a « jamais, avant de diriger Cascades, connu d'organisation où les valeurs d'entreprise se vivent de façon aussi intense ». Celles-ci ne se cantonnent pas aux affiches murales : elles font l'objet de formations pour tous les nouveaux gestionnaires et sont célébrées chaque année lors du Gala Source, où chacune des 60 unités de production nomme un employé qui les incarne.

Hugues Simon détaille ensuite les quatre valeurs qui structurent le quotidien de l’organisation. La première, « respectueux de nature », lui permet de mettre en valeur la performance environnementale de Cascades — l'entreprise consomme 2,5 fois moins d'énergie et émet 30 % moins de GES que la moyenne du secteur des pâtes et papiers nord-américain — mais aussi de prendre une position ferme et sans ambiguïté sur la question de l'immigration.

Dans un contexte où les travailleurs étrangers « ont le dos large » dans le débat public, il prend leur défense avec vigueur : « N'oublions jamais qu'ils sont fiables et vaillants et que sans eux, plusieurs secteurs essentiels de notre économie peinent à fonctionner normalement. » Cascades en compte plus de 350 actuellement. « Certains sont rapides à les accabler pour les problèmes des réseaux de la santé, de l'éducation et des finances publiques. Des enjeux que nous avions bien avant leur arrivée », tranche-t-il.

Chez Cascades, le respect des personnes est si important que l’entreprise en a fait le thème de sa campagne de recrutement — Respectez votre nature.

La valeur « plus forts ensemble » se traduit, elle, par un geste organisationnel concret : le regroupement, à Saint-Hubert, de plus de 500 employés auparavant dispersés sur la Rive-Sud. « À l'été 2025, nous avons également annoncé un retour au bureau obligatoire ainsi que le regroupement de tous les employés de la Rive-Sud sous un même toit. »

Sur le plan de la transparence — « parler vrai » —, Cascades s'appuie sur une conviction simple : « La confiance repose sur la transparence. » Dans chacune des unités, les employés sont réunis régulièrement pour discuter de performance et de résultats. « Il ne faut jamais sous-estimer la capacité d'une personne à poser les bons gestes lorsqu'elle connait le plan de match », rappelle-t-il.

À Kingsey Falls, où travaillent 1 500 employés, Cascades a poussé l'exercice encore plus loin avec une initiative originale : « le Vrai du faux », une boîte à rumeurs anonyme permettant à n'importe quel employé de soumettre une question, dont la réponse est ensuite publiée sur l'intranet.

Quant à la quatrième valeur, rebaptisée « meilleurs à chaque jour », elle sous-tend un chantier d'excellence opérationnelle structuré en sprints de 90 jours, au cœur d'une initiative d'amélioration de la profitabilité de 100 millions de dollars. « Être meilleurs chaque jour, ce n'est pas viser la perfection. C'est viser la progression constante », a soutenu le dirigeant.